周八提了茶壶，给冀王蓄了茶，又给自己倒了一盏，憨笑道：“殿下不会怪我如在自己家里吧？”

冀王笑道：“我喜欢你的正是这份随意。”

看着周八的傻笑，冀王就觉得踏实，这几年相处下来，周八的性子他也摸了个熟络，杀敌英勇，谋略不差，而他需要的正是这样的人辅助。

冀王问道：“江南那边如何？”

“正月初六兴国公过寿，整个江南的富绅、官员都到了，光宴席就办了一百二十桌，寿礼更能装三间库房。

不过那日，兴国公府却发生了一件有趣的事，周家三房的嫡长子周玉新与二房嫡次子周十的未婚妻丁氏通\奸被抓了个现形……”

周八故作没心没肺的模样，把重要的不重要的，好的、坏的一古脑儿讲给冀王听。

冀王面露深色：“这样一来，周家二房与三房必有芥蒂。”

“殿下，他们再有芥蒂支持的还是三皇子殿下。”周八言罢，“不过这次，我在江南倒认识了一个人物。”

“谁？”

“徽郡六安县赵敬。此人是内人的舅家表兄，学富五车，颇有见地……”

冀王指着他道：“他可是你的情敌。你帮你情敌说话？”

“末将对殿下可是忠心耿耿，虽是我情敌。但他确实是人才，殿下你想，他的未婚妻被我夺了，居然还能留在陈家继续读书，可见这人能屈能伸是个人物，还有他在江南一带的才名不错，就连三殿下见了他写的字，也大为夸赞。说是难得不一见的好字，这诗词、文章更是做得好，末将不懂，但却听过江南一带的士子说过，说他的文章乍一看淳朴厚重，细品之下又回味无穷……”

冀王倒对这赵敬产生了兴趣，他也曾令下面人打听各地名士情况，就想有几个自己得用之人。

周八笑道：“此人做做学问就好，别的方面可不行。”

到底是情敌，早前以为是夸。后面这话就曝露了私心。

两人聊了一阵江南的事，周八又抱拳道：“殿下，请赏我两个护卫。”

冀王是皇子。离开京城来封地，康正帝就特意让他挑了一支属于他自己的护卫军，虽只二三百人，但个个都是从御林军出来的，武功高强，以一敌十。

冀王问：“你要护卫？”

在他的眼里，周八就是一介武将，没什么心眼，有什么就说什么。

“是。我内人远在江南，早前也曾遇到过刺客。末将不能常陪她于身侧，就想求两护卫护她平安。”

冀王一听。原来这小子心里有女人，有情就好，有情之人更易掌控，朗声大笑起来，“好，本王应了，你留下一封信，要是本王贸然送护卫前去，你夫人未必肯信。”

“多谢殿下！”

冀王赏的防卫，不是两个，而是一下子赏了六名。

陈湘如是周八的妻子，周八是他的人，面上与三皇子一派亲和，实则心向着他。

冀王心情大好，长乐坊竟然是陈家的产业，只觉和自己拥有长乐坊差不多。

这陈家，可是少有的富贵之家，有着祖下留下的百年基业。

好！实在是太好了！

“本王赏你两名护卫，再赏你夫人四名护卫。”

“末将谢殿下厚赏！”

冀王道：“二月，我要押送税赋入京。”

“这个时节……”

通常押送税赋入京多在秋天，且是三年一次，各地藩王、封疆大吏，会奉旨入京，然后在次年办完差事再回封地。

“去岁北方边疆不太平，本王禀奏圣上，延后入京，圣上是同意了的。但今年二月不能再拖了。”

周八在冀王府留宿了一夜，次日冀王又令王妃设家宴款待周八，席间的都是冀王的心腹宾客。

当夜色暗了之后，周八又自后门处离开冀王府前往雁城，这次离开时，就带了冀王赏赐的两名护卫，而另四名护卫带着周八的家书也前往江南。

有人对冀王此举颇为赞赏：“殿下此招高，一来周玉鸣身边有我们的人盯，二来陈氏身边也有我们的人，可以替我们盯着江南那边的动静。”

皇后当年产下大皇子后，连生了两个公主，就是这嫡次公主出生不久，被立为太子的大皇子竟撒手人寰，皇后因思子过重，险些病重难治。

这十几年来，康正帝再没有提立储之事。

现今最有可能登上帝位的，若论长，自是冀王；若论贤，三皇子的拥护之声颇高。可三皇子的贤名，乃是兴国公等人制出来的，他的贤是群臣夸出来的。

冀王勾唇一笑：“这护卫是周玉鸣求要的，对于他，本王放心得很。”

若不是周八信他，怎会道破自己的身世。

若不是信他，又怎会说出长乐坊是陈湘如置的产业。

此刻听他们说出来，似乎还可以做更多。(未完待续)