次日，姐妹俩午后坐车出门。

陈湘娟忆起昨儿见马庆的事，想着自己在家里也没得个能说上话的，唯有陈湘如待她比以前更好了，可若提马庆总觉得不大好开口。

陈湘如问道：“二妹有什么话但说无妨，我们可是至亲姐妹。”

小桠一见问这话，忙道：“大小姐，昨儿二小姐见了马大公子后，一宿都没睡好呢。”

“是为他要从我们陈记分生丝的事？”

小桠怯怯地看着陈湘娟，连连摇头。

“不是分生丝的事……”陈湘如想着。

陈湘娟勾唇苦笑，“他不是头年做织造府郎中，东院的赵武和大管家跑一趟闽郡、粤郡的，人家就能买生丝回来，可他倒好，出去方才几天就回来……”

赵武出门，在外头一待就是两三个月，不买到生丝就不归。

大管家如是。

可见人家买生丝有多用心。

马庆离开江宁，长则半月，短则五六天，怕是那边刚到，看了一眼就又回来。

陈湘娟现下与陈湘如冰释前嫌，姐妹情感深笃，可陈湘娟似乎对马庆的失望也越来越大。

陈湘娟则在心里暗道：赵家舅舅又不是她的亲舅舅，人家能替她说话求情么？她心里犯迷糊。

直到现在陈湘如都以为她们是亲姐妹呢，若是有朝一日知晓她们其实不是一个娘生的，不过是赵氏贤惠，将她寄在了自己名下。

陈湘如想：赵家舅舅很少来江宁陈家，老夫人就算不许陈湘如提陈湘娟的事，但赵家亲娘舅提了，老夫人总不会生气，毕竟人家是特意过来看几个外甥。

陈湘娟垂眸摇头，早前一心想与陈湘如作对，抢了马庆来，如今却是这番光景，原是她抢来的，再说不好，她还要不要颜面？

“大姐姐，你告诉我的话，我都用心记着的，昨天我与他说话，他都没认真瞧我一眼……大姐姐，我想他……莫不是在外头喜欢上别人了？”

小桠接过话，急切地道：“大小姐，昨儿我特意去了东院打听，听说最近一年多马大公子正经的体面朋友没认识几个，倒认识几个狐朋酒友的，镇日里的连东院都瞧不见人，我怕他……”

陈湘如沉吟道：“我记下了，回头打听好了，我回你。”

姐妹二人的手握得更紧了。

这一年多，陈湘娟看重姐妹亲情，切切地看着陈湘如，近乎呢喃地道：“大姐姐，要是他真在外头喜欢上别人，我……我可怎么办？”

真不敢想下去，昨晚一宿想到这事儿，陈湘娟的心就揪得紧紧的。

千金难买有情郎，若马庆对她无心，就算成亲，怕是这日子也不好过。

她哪里不好，长得好、也是官家小姐，可马庆却不是真心喜欢她，想到这儿，陈湘娟便心绪难宁。

“若真是如此，是他做错在先，退了这门亲事就是，再给你挑个好的。二妹妹貌美如花又知书达理，定能挑个比他好的。”

陈湘娟可不这么看，现在整个陈家大院上下不说，可谁不知道，她因几番做错事，老夫人不待见她，就是两个弟弟也视她为无物，要不是姐姐疼她，这家怕再也待不下去了。

…她期望着寻一个疼惜自己的夫婿，可昨儿马庆那样子，心里似乎都没有她。想到这三年，一厢情愿的原是她自己，陈湘娟的心就又沉了几分。

陈湘如则是想着，马庆能珍惜陈湘娟便好，要是不然，她可不会同意把陈湘娟嫁给马庆。

当天晚上，陈湘如请了刘奶娘说话，让她挑了精干的小厮留意马庆的去向，这一盯还真发现了异样。

马庆一早去了织造府当差，一个时辰后就出了织造府进了美人别苑，这一进去就一直耽搁到暮色时分才出来。

刘奶娘领了小厮进淑华苑，如实将事禀报了陈湘如。

陈湘如徘徊踱步。

“辰时入的美人别苑，酉时三刻才离开。”刘奶娘垂首道：“那美人别苑里头住的可是四位娇滴滴的大美人。”

第一届四位布面美人被康正帝封了美人入宫侍驾，第二届的布面美人就多了，扬州有、苏州有、就连杭州也有，江宁又有四位布面美人，但这四人原是早前落选者里挑出来的，虽也美，却难与第一届的相比。