刘奶娘道了声：“回城！”手臂一扬，上了后面的马车，一行人浩浩荡荡地离了陈家庄。

陈家庄祠堂里早已经炸开了锅，有些个喜欢闹事的后生也到了祠堂，看罢了陈家大院张帖的几家账簿清单，直斥族长吃了他们的钱，更听今年陈家大院的下人说，前年、去年陈将达曾提过要给族里贫寒几户修新屋的事，还另给了银子，而新屋却没有修建起来。

后生们也与族长争执起来，直斥族长克扣了银钱。

甚至有爱八卦的妇人就早前族长家的日子和现下的日子进行比对，很显然，怀疑族长吃了这钱置了自家的东西，于是乎，自陈湘如一离开，整个陈氏祠堂里闹嚷开来。

尤其是九老太爷，直接厉骂：“我们要另推族长！不要这样自私自利、中饱私囊之人，我们要查核历年账簿……”

马车上，陈相贵一脸凝思，“大姐今儿把账簿公布出去到底打的什么主意？”

陈相富则是一副苦大仇深的模样，气不打一处来。

要依他的心思，这些不识好歹的族人，不管也罢，但族里却有几家是善良、有良心的，比如陈将宏一家。

陈将宏就没想过从他家得什么好处，就凭这点，陈相富就觉得难得。

他愤然道：“管他什么主意，我早就看不惯族长了，就将生叔干的那些事，差点就把我们陈记给毁了，可族长轻描淡写几句话就揭过去。四老太太凭什么要我们家把人赎出来，还让我家出了赎银，这被害的是我们，出钱的居然还是我们，这口气我可咽不下去。”

陈湘如云淡风清。微微一笑，“二弟咽不下，我也咽不下。前一位族长为何被拉下去。就是因为行事不公，这一位族长也是如此。不过贪心没那位大，可将生叔这事，族长确实有失公允。我就是要他们明白，谁想做族长，还得我们陈家大院说了算，那一万两银子就摆在那儿，凭他们吵闹去，想与我们陈家大院为敌。我就要谁不得好过！”

陈相贵张着嘴儿，大姐生气了，她死死地拽着帕子，眸子里掠过一丝杀气。

“大姐，要是将生叔不把赎银还给我们怎么办？”

五十文的身价啊！

就是买个半大小子也得三两银子呢。

陈将生竟连外头的半大小厮的身价都不抵，五十文，倘若传出去，一定会是天大的笑话。

可现在，陈湘如还不想利用这件事。

如若陈将生送五千两银子上门，她就打算把那纸《赎身契》还回去。但以她对四老太太和陈将生二人的了解，这笔银子是绝不会还的，因为五千两对陈将生来说是一笔大数目。

不还。她就好好儿地留着。

陈相富狠声道：“他要不还，明儿我领着小厮上门追讨。”

陈湘如却没有说话。

陈相贵面露怯色，“二哥去讨，回头祖母知道了，少不得要生气。”

陈湘如却不想让旁人先告诉老夫人，她决定自己一回家就去上房回禀这事儿，无论她早前出于何目的，但她必须坦承禀给老夫人。

她一到陈家庄，先捅了一竿子。惹是陈家庄里乱成一团，但凡有些胆量的都开始置疑起族长来。甚至要族长交代前几年的账目，说不清楚就不许动今年陈家大院送来供奉银子。

上房里。陈湘如仔仔细细地把送银钱等物的事儿细细与老夫人禀了。

老夫人听罢，惊道：“你这孩子，将那账簿公布出去，不就是明摆着告诉所有人，族长吃了供奉银子吗？”

陈湘如微微一笑，“我就是要他们知道，谁敢与陈家大院为敌，就得不了好。”

“那到底是族长！”

老夫人可不想惹事，再则族长手里还捏着陈将达的把柄呢，要不是当年有这把柄，陈家大院何至把他推上去做族长。

多一事不如少一事，这也是老夫人忍气吞声，要陈湘如把陈将生捞出来的原因。

“他不与我们交好，我就把他拉下来，换一个能真心对待我们的人当族长。”

陈湘如并不隐瞒自己的不满。

陈将生与大姨娘私会，大姨娘被罚，可陈将生就轻言说了几句，什么处罚也没有。

陈将生背里算计陈家大院，族长也是处处偏颇，若没有族长的暗示，四老太太怎会带人来陈家大院闹。