诸素素连忙托住杜恒霜的身子，立即在她额头探了探。◎ ◎

还好还好，还没有发烧……

诸素素心里虽然怦怦直跳，面上却是做出又好气又好笑的样子，对着二房院子里惴惴不安的下人道：“你们大少奶奶真是吓着了。这几天忙着抓周礼的事，昨晚又一夜没睡，刚刚知道这边没事了，心一松，就睡过去了。你们瞧，一脸倦意呢……”

二房院子里的丫鬟婆子长舒一口气，有些人还心有余悸地拍了拍胸口。

她们二房的女主人刚刚去世，可不能大房的女主人就接着出篓子。

要知道她们萧家大房的男主人萧都尉大人，如今还在北方鏖战，大房的两个小主子，还不到一岁。

现在整个萧家的担子，都落在杜恒霜一个人身上了。

“去外面抬个躺椅过来，再拿一床毯子，给大少奶奶盖上，我送她过去歇息，这边的事，叫你们二爷过来管总。――对了，你们二爷呢？”诸素素现在才想起来二房的萧泰及。他昨天晚上好像根本没有看见人影儿。

萧泰及的姨娘春云和两个通房从屋檐底下蹭出来，对诸素素喃喃地道：“二爷这阵子总在外书房歇息，很少回内院。”

“哦？”诸素素拖长音调，扫了她们一眼，“这是为何？”

春云福了一福，陪笑道：“说是诸郎中说的，在吃药呢，不能老在内院厮混。”

诸素素想了想，好像自己是说过这话，便打个哈哈，“哦，原来是这样啊。倒也听话。不过现在是什么时候？你们还能计较这些？赶紧地派人去把二爷叫回来，让他拿主意。他媳妇去世了，他总得过来操办丧事。”

“对了，你们还要继续在这个院子里待着，不要出去，等你们二少奶奶过了头七，才能出去行走，听见没有？”鼠疫的潜伏期最长是七天，所以最保险的情况，是七天之后。确认她们真的没问题，才放她们出去。诸素素这样说，其实是说过在二房院门外守着的那些五大三粗的婆子听的。

这些婆子是外院大总管萧义派来的人。只听萧义调遣。内院除了杜恒霜的话，她们谁都不听，龙香叶都指使不了她们，是萧士及出征之前特意给杜恒霜留下的帮手。平时放在外院，关键时刻再调到内院听差。保证杜恒霜对萧家有绝对的控制权。

外面的婆子齐声应了，声势浩大，听得二房院子里的丫鬟婆子一哆嗦。

萧泰及一大早就出去了，到傍晚才回来，一回来就接到消息，说关芸莲死了。让他回内院主持丧事。

萧泰及一听就愣了。――死了？这么快？昨天才发病，今儿怎么就死了？龙淑芝明明跟他说，关芸莲这一次生病。总得病个一两年。他再配合一下，不给她延医问药，她才有可能慢慢地不着痕迹地被拖死……

死得这么快，完全出乎他的意料。

几乎像是被谋杀一样。

官府会不会找他的麻烦？

一阵寒意从他脊背后头升起来，一直沁入他的心头。又罩上他的面庞。

他满脸阴霾，一个人坐在外书房。久久没有出声。

回报的人大气都不敢出，低头躬腰站在他面前，也不敢看他的脸色。

无论是谁，突然听见自己妻子死了，都不会有好心情吧？――哪怕他不喜欢她，甚至恨她，死亡总不是一件让人轻松的事。

萧泰及一点高兴的心情都没有。

他一直坐到屋里漆黑一片，才哑着嗓子道：“知道了。去大嫂那边回报了没有？”

那人才连忙道：“二爷，大少奶奶从昨天就一直待在咱们二房的内院里主持大局，今儿快傍晚了才走。听说实在太累了，当着院子里的人就晕了过去。是诸郎中命人抬了躺椅过来，抬回大房去的。诸郎中说，二爷是二房的人，理应回来主持丧礼。”

萧泰及眼前一亮，双眸里似有火星迸出，但那光芒转瞬即逝，回话的人以为自己眼花了，忙眨了眨眼，又垂下脑袋。

萧泰及从椅子上站了起来，负着手在屋里走了两步，吩咐道：“去帐房支银子，买白孝布，布置灵堂。二少奶奶无子而丧，没有人捧丧盆。这样吧，我去大房求求大嫂，求她让两个侄儿侄女给芸莲披一披孝布吧。另外 ，再去外面找两个哭孝的孝子回来，等出殡的时候好摔丧盆。”

那人应了，从萧泰及手里接过二房的对牌，自去忙碌。

萧泰及精神一振，起身换了一身素色苎麻丝袍，洗干净头脸，没有回自己的内院去见关芸莲最后一面，反而先拐去了大房的院子。

萧义着了人守在大房和二房相邻的院墙处，不许任何二房的人进出。

萧泰及只好出了自家大门，绕远路从大房的大门口进去。

萧义弄明白萧泰及连他自己家的后院都没有回去过，才放他进来。

萧泰及满脸悲戚，对萧义道：“萧义，听说大嫂为了我家的事，累得晕过去了，我想去探望探望，亲自向大嫂表示感谢。”

萧义看了萧泰及一眼，点头道：“二爷有心了，不过大少奶奶刚刚睡着，二爷去了也见不着，还是先回去料理二少奶奶的丧事吧。”

萧泰及“哦”了一声，没有继续坚持，又道：“那就麻烦萧大总管帮我转告一下，我去跟娘说一声。你也知道，娘一向疼芸莲，她突然撒手去了，我担心娘知道这件事，会伤心过度。”

萧义没有拦着萧泰及去看龙香叶，便在前面带路道：“二爷有孝心，是我们下人的福气。二爷这边请。”亲自带了萧泰及去见龙香叶。

龙香叶吃过晚饭，正在院子里坐着看夜景消食。

虽然天黑了，但是她的院子回廊下隔几步就吊着一盏宫灯，亮如白昼。

只是天气开始炎热，晚上出来的各种飞虫多了起来，看见光亮就往上扑。

好几个丫鬟在龙香身边摇着大芭蕉扇。驱赶蚊虫。

萧泰及走进来，一下子扑通一声跪在龙香叶面前，将头埋在龙香叶的腿上，泣不成声地道：“娘！芸莲她……她……她……突然得暴病死了！”

“啥？！”龙香叶惊得一哆嗦，“你说什么？好端端地，怎么突然就死了？什么病啊？死得这么快？”

萧泰及摇摇头，“具体情况我不知道。我昨儿没有回内院，今天一大早就去外面的铺子，刚刚才回来没多久，就有下人过来回报。说芸莲死了，让我回去主持丧事。我……我……我又不是知客先生，哪里懂这些东西。娘。我该怎么办啊？内院没人，明日吊唁的堂客们来了，谁来做主招待她们？”

龙香叶想起昨天还来她这里请安的关芸莲，也忍不住落下泪来，抚着萧泰及的头。哽咽着道：“这孩子撞了什么邪，怎么就突然死了呢？――素素呢？你们有没有请素素给她瞧过？”

萧泰及点点头，“诸郎中一直在呢，是她说芸莲得急病死了。”

龙香叶哭了一场，心里好受些，站起来道：“扶我去给芸莲上柱香吧。”

萧泰及不肯。在龙香叶耳边轻声道：“娘，那边才刚咽气，不干净。您就不要过去了。等头七过了，再去送送她吧。”

龙香叶瞪了他一眼，斥道：“你这是说的什么话？芸莲走了，我现在去看看她怎么了？她是我亲自选中的，平日里又孝顺听话。只是可怜，还没个孩子。就这样去了，我一定要去看看她。”

萧泰及也流下泪来，“娘，我正想求大嫂帮个忙，让两个侄儿侄女帮芸莲披一披孝布意思意思，也让她有个送终的人，别去了地下，被人欺负。”

龙香叶想起来两个孙子孙女马上要满周岁了，还有一个声势浩大的抓周礼正在筹备中。

现在关芸莲一死，也不知道这抓周礼还会不会举行。

“按理说，已经分家了，二房有丧事，不会影响到大房。”龙香叶自言自语地道，又慢慢坐了下来，看了萧泰及一眼，“两个孩子还不到周岁，怎么去披孝布？”还是有些犹豫。

萧泰及忙道：“哪里真的让他们去做什么？就是被婆子抱着，做个样子就行了。”