林寒生走了。

昨晚顾怀陵给他送饭，敲了半天门里面也无人应声遂将饭菜放在了他的门前, 今早看着叶宴之背了一早上的书后出门, 隔壁门前的饭菜还是昨晚的模样，门扉倒是开了一个缝, 推门一看, 屋子空了许多, 属于林寒生的东西都不见了。

空荡荡的书桌上放了一封信并一两银子, 上书先生亲启。

顾怀陵站在屋中抬眼四顾，住了数年的屋子，忽然少了一个人的痕迹，一半拥挤一半空荡，有种残缺的滑稽，顾怀陵站在屋中垂眸许久, 良久后，空寂的屋子中响起一声叹气, 拿过桌上的信和银子转身出门。

顾怀陵将信和银子都给了林先生。

林先生接过, 拆开刚看数行就一惊, “寒生走了？”

说着就起身要追出去，顾怀陵一把拉住他，“我和宴之卯时初就起身了, 并未听见隔壁的动静, 他应该卯时之前就走了, 您现在追出去也追不到了。”现在已经辰时, 过去了一个时辰, 城门早就开了。

林婆婆：“怎么回事？！”

叶宴之也顾不得看软软了，抬眼去看林寒生留给林先生的信。林寒生走了？

“哎呀，这孩子怎么这样！”林先生这次是真恼了，晃了晃手中的信，“寒生说家里有些事，要回去一段时间，归期不定。”林先生惜才，寒生虽不似怀陵这般聪慧，但他稳扎稳打，读书勤勉，后年那场县试他肯定有一席之位的。

读了这么多年的书，马上就能看到成果了，说放弃就放弃？

太胡闹了！

顾怀陵出声，“他这几日都神思不属，可能家里发生了大事。”

他已经做出了选择，虽然这个选择自己并不满意，甚至觉得他有些软弱，但他确实没来碰自己的逆鳞，多年好友，只要他自己不说，自己也不会提那件事，为他保留一些尊严。

听到这话的叶宴之看了顾怀陵一眼，到底没说什么。

林婆婆也失望，虽觉得林寒生胡闹，但也没气成林先生这般，想了想道：“确实，他这几天情况都不对劲，许是家里发生了大事，难道他娘出问题了？”

他家里就他一个儿子，出了事当然不能心无旁骛的看书的。

林先生也想到了这个可能，但心里还是气，“行吧，你们吃，我回房去了。”到底没了心情吃早饭，起身离席。

林先生离席，林婆婆也跟了过去，“你们吃，我去劝他。”

林先生林婆婆离席后，剩下的三人面面相觑，顾怀陵看向叶宴之，“专心吃饭，吃完还要学策论。”早上背书时的恐惧还在，吃完饭还要学从未学过的策论，叶宴之再顾不得去想林寒生了，一门心思想着策论好不好学。

叶宴之安生了，顾怀陵才对着一脸不解担忧的顾软软笑了笑，温声道：“他家里是有些事，但不是大事，人没有出问题的，不用太过担心。”

顾软软和林寒生虽然相熟但并没有什么私交，今日他骤然离开，担心是一定的，但听得顾怀陵这般说，只要人没出问题，其他私事的话以自己的身份也不好过问太多。

点头，没有多问什么。

吃过早饭后，叶宴之定定的看了一会顾软软，补充好了一天的生命源泉，挺着胸回去看策论了，早点考上秀才早点娶媳妇！

顾软软收拾桌子，顾怀陵则挽袖洗碗，洗到一半时，隔壁的张大爷来了，探着头喊，“怀陵，你娘来了。”

私塾并没有门房，林先生给了隔壁卖杂货的张大爷一些铜板，若有生人来了，托他喊一声。

娘来了？

顾怀陵眉头一皱，回身，笑着谢过张大爷，“知道了，谢谢您，我马上就出去。”张大爷是拿了钱的，不受顾怀陵的谢，摆着手出去了。顾怀陵不慌不忙的把碗洗完，又阻止了正在解围裙的准备一起出去见刘氏的顾软软。

“你去忙你的，我去看看她有什么事。”

顾软软也不是很想见刘氏，点头，嘱咐道：若有事，一定要告诉我。

顾怀陵点头，这才不急不慢的向前院花厅走去。

刘氏一直在花厅等着，根本无心喝茶，听到足音在门外响起时，直接奔了出去，一把抓着刚进门的顾怀陵的手，急道：“怀陵，向南被人打了你知道吗？”

顾怀陵垂眸看去，见她衣摆渐脏，发髻亦乱，眼下青黑眼皮红肿，嘴角还残留着前几日被顾父殴打的淤青，一看就知一夜没睡。

照顾刘向南一晚上么？

微笑，神色淡淡：“他怎么了，被打成什么样了？”

刘氏一直知道儿子不喜刘家人，但是亲戚被打了你还这么淡定？虽心里有些恼，但想着来这里的目的，倒也不敢多说什么，一提起刘向南刘氏眼泪不要钱的落，骂道：“也不知道哪个烂了心肺的，居然，居然打那处！”

“你弟弟以后怕，怕是不能人道了！”

刘向南比顾怀陵小上几个月。

顾怀陵冷眼打断她，“他不是我弟弟，刘家的人跟我没有任何关系。”

不能人道了？叶宴之下手还挺狠的。

不过，我喜欢。

刘氏听他这话，火气立马就上来了，“哪里没关系呢？我是你娘，你身上流着一半的血是我的，我是刘家人，我身上的血都是刘家人的血，你怎么就和刘家没有关系了？”

刘家刘家，永远都是刘家。

顾怀陵目色一沉，漆黑的双眸定定的看着刘氏，“要我还你吗？”

薄怒沙哑的声音让刘氏一时不敢撒泼，“什，什么？”

顾怀陵：“刘家人的血！”

“要我现在还给你吗！”

看着顾怀陵脖间隐现的青筋，刘氏知道他是认真的，血怎么还？放出来吗？刘氏有些慌，眼泪更是不停的落，“我不过就说句娘家，你至于就跟我闹这么大的火气？”顾怀陵闭眼，胸膛起伏深呼吸数次才睁眼，绷着脸。

“有事就说，我还要念书。”

听到这话刘氏也顾不得扯其他的了，忙问他：“你有钱吗，给娘使使好不好？向南他得去府城看大夫才行，你姥姥那边的情况你也知道，他们如何有钱呢？”

顾怀陵冷笑：“刘家上下加起来十几口人都没钱，跑来朝我这个还在读书还未成家立业的人要银子？”

这话一出，饶是心偏到天边的刘氏也有些脸红，干巴巴道：“他们懒你也是知道的，娘知道你的，你有钱，你一直在抄书，又节俭，身上总留了些银子。”

顾怀陵：“有，不给。”

顾怀陵拒绝的太过干脆利落，刘氏一顿，看着他冷淡的双眸，倒也不敢痴缠他了，又问：“软软呢？她怎么没来见我？”

说着就要出去找顾软软。

顾怀陵上前一步挡在门前，“你找她干什么？”

防备的神色太浓，刘氏有些受伤，“我是她娘，找她说句话都不行了？”虽然顾父没说软软酒方到底卖了多少银子，但刘氏想着几十两还是有的吧？几十两也够去府城治病了。

顾怀陵：“她不会给你钱的，死了这条心吧。”

把第二条路也直接堵死了。

看着丝毫不让的顾怀陵，刘氏悲从中来，竟是一屁股坐在了地上开始哭嚎，“你怎么那么狠的心呐，那是你弟弟，那是你的亲戚，你三舅家里就那么一个儿子，要是断了香火，死后也无颜面对刘家的列祖列宗了！”

顾怀陵垂眸看着她，黝黑的双眸没有半分情绪。

甚至还有点想笑，刘家的祖宗跟我们有什么关系？

刘氏又哭又喊，还在地上滚了好几次，一身脏污，发髻乱散，顾怀陵就定定的站在门口，冷眼看着她为了刘家疯魔，为了刘家要来逼自己的一双儿女。

哭闹许久顾怀陵都不为所动，刘氏心里一发狠，“既然你们都这么狠心，我也不活了！”说着就起身，踉跄的朝桌角撞了过去！

刘氏本就是想闹的顾怀陵不安生，好让他把银子拿出来的，谁知一路奔过去，身后不仅没人来拉，连劝阻声都没有，刘氏又不是真的想死，冲的太猛也收不住脚，只好拿胳膊挡住了头。

冲撞的疼痛让刘氏胳膊疼的一抖，回头看去，顾怀陵还站在门口，脚步都没挪动半分。

“你这个不孝子，眼睁睁看着你娘去死？”

“我要去衙门告你！”

读书人最重名声，刘氏以为说出这话就拿捏住了顾怀陵，谁知顾怀陵冷冷一笑，“要告就现在去，需要我告诉你衙门怎么走么？”

顾怀陵软硬不吃，刘氏无法，又坐在地上哀嚎起来，“你们两个都是冷了心肝的，可怜向南，伤成那样还为你们着想，说软软成亲艰难，你的同窗林寒生就不错，人好，软软若是能嫁他，这辈子也算圆满了。”

“他躺在病床上还为你们着想，你们又是怎么对他的！”

顾怀陵几步走到刘氏跟前，蹲下，牢牢的盯着她的眼睛一字一顿问她，“刘向南说林寒生是软软的良配？”

刘氏点头。

虽不解向南为何突然说这样的话，但林寒生刘氏是知道的，生的好又是读书人，虽说家境贫寒些，但他和怀陵同窗数年，模样人品都是能看见的，软软能嫁给他的话，真的算是高嫁了，毕竟软软是个哑巴。

很好，好的狠。

都不能人道了还不忘来祸害软软。

顾怀陵温和一笑，伸手把刘氏从地上拉了起来，一改之前冷硬的态度，“娘说的是，到底是亲戚，能帮自然要帮的。”

刘氏虽不知道顾怀陵为何改了决定，但总算有银子了，也没有多想，直接伸手，“快，把银子给我。”顾怀陵眉目淡淡，“娘，向南那个病，怕是要几十两，你得给我些时间，我先去筹钱，一时拿不出这么多的。”

“你先去医馆照顾他，等我筹到了银子，我去寻你？”

顾怀陵终于松口，虽然刘氏总觉得他现在的笑容有些奇怪，但即将拿到银子的兴奋迅速淹没了这种异样，嘱咐了几句，勉强收拾了一下就去医馆照顾刘向南了。

顾怀陵站在私塾门口，看着背影都带着高兴的刘氏，笑容彻底消弭。

只顾着为刘向南治病，完全没想过自己背了几十两银子的债会如何么？眸色一点一点变的幽深，有一种对娘的尊敬心软正在慢慢消失。

“顾大哥，你不要冲动。”

叶宴之的声音从后面传来，顾怀陵回头就见叶宴之正担心的看着自己。

上午要学策论，叶宴之还没开始学策论，就算拿着书也是云里雾里，久等不到顾怀陵，就出来找人，谁知欣赏到了刘氏撒泼的这一出大戏，这是什么娘啊？为了外人逼儿女就算了，假死的把戏都来了，居然还说要去衙门告顾大哥。

她这一告，顾大哥的名声是彻底没了，后面更没有仕途了。

是真的不明白，娘家的亲戚比儿子都重要么？

一看顾怀陵这神情就知道他在打算什么，但这事不能让顾大哥去做，他再能干也抵不过刘氏是他的娘，一旦有人把这事闹出来，有理都是没理，只要刘氏是他娘，他就不能做什么。

脑子迅速转动，想到一个人心生一计，“顾大哥，那银子你还没花吧？”

顾大哥不能管这事，有一个人能。

叶宴之和顾怀陵出了门，先去了城门，让来往村里赶牛车周老汉告诉一声顾父，让他马上来县城一趟，嘱咐完后又马不停蹄的带着顾怀陵去花钱。

………………

顾父正满村的找刘氏，甚至隔壁村的刘家都去了一趟，都没找到刘氏的身影，而昨天送口信的那个人，送了口信就去了邻村今天也没回来，顾父直到现在都不知道刘氏去哪了。

跑了？

不像阿，衣裳鞋袜一件没少。

昨天找了大半夜，刚囫囵睡醒，正想去县城看看就收到了周老汉的口信，说怀陵让自己去县城一趟，刘氏跑了这是大事，但儿子找自己也是大事，顾父让顾怀月去隔壁弟弟家，收拾收拾就坐上了去县城的牛车。

大半个时辰后，牛车到了县城，顾怀陵叶宴之就在城门处等着。

看到他们两，顾父谢过了张老汉，几步跑了过去，“怀陵，你娘不知道跑哪去了，她是来找你了吗？”

顾怀陵：“她来找我要钱了。”