刘昆仑就这样成了所谓的副总助理，名头好听但是依然属于临时工序列，还拿每个月六百块的保卫工资，不过陆刚会额外给他二百块补助。
西区餐饮项目的发起人是陆刚，他和光杆司令的区别不大，手下只有俩人，一个许庆良一个刘昆仑，大市场在册职工一百多号，陆刚一个不要，宁愿另起炉灶，三个人就这样大刀阔斧的干起来。
时间稍微一长，刘昆仑就知道马后炮说的是实情，陆刚要人没人，要钱没钱，要权没权，唯一能掌控的就是西区这块地方，但陆刚有办法，他在外面跑贷款拉赞助签合同都带着刘昆仑，任何机密都不避讳，刘昆仑也由此见到了陆刚的本事，并不是马后炮说的那样靠裙带关系上来的窝囊废。
陆刚比苏容茂还好伺候，苏老板就像一个不怒自威的长辈，而陆刚则是嬉笑怒骂的平辈大哥，刘昆仑在他身上看到了韦康的影子，但陆总比康哥更江湖，更灵活，如果说康哥是英雄，那陆刚就是个枭雄。
刘昆仑喜欢和枭雄一块儿做事，得劲，爽快。
三天后，工程队进驻，用了十二个小时把西区全拆了，砌起一道围墙和东区隔开，然后用钢结构玻璃瓦建造餐饮大棚，配套厨房和油烟系统，同时如火如荼的展开招租，进驻商家租金全免，也不收管理费，连保洁费都不收，还免费提供门头灯箱广告和泔水垃圾处理，一时间招商部门庭若市，把负责招商的许庆良忙的像个陀螺，白天忙到夜里，手机响个不停。
刘昆仑有些搞不懂了，一分钱不收还免费提供这么多软硬件服务，那这个餐饮城到底怎么赚钱，他不好意思问陆刚，就去问老马，马后炮不屑一笑：“赔本赚吆喝呗。”
大市场赚不赚钱刘昆仑不在意，但他觉得照这个势头餐饮城里的商户肯定赚钱，就想着给四姐也租一个小摊位，自己做点小生意总比在宾馆里打工强，没成想四姐根本没那个雄心壮志，再说入驻餐饮城虽然租金管理费全免，但是保证金总是要交的，虽然不多但刘昆仑也拿不出，
保证金拦住的不止刘昆仑一个，先前来求助的那个妇女同样拿不出哪怕三千保证金，她叫罗小梅，男人死了，一个人拉扯孩子，家徒四壁两袖清风的，吃饭都困难，哪有本钱做生意。
陆刚做事风风火火，在炎热的夏季来临之前，大金桥青啤烧烤海鲜美食城就搭起来了，商户迅速入住，红红火火开张大吉，区领导都来剪彩，生意火爆程度直逼夜市大排档。
刘昆仑是个聪明人，跟着鞍前马后这半个月也搞明白了陆刚空手套白狼的奥妙所在，资金靠的是银行贷款、入驻商户的保证金；建设装修是工程队垫资干的，装修门头招牌灯箱统一使用的是啤酒厂赞助；自己一分钱都没投入，硬是把美食城搭起来了。
美食城白天不营业，下午五点才开始上班，一直开到凌晨两点半，走的是夜市路线，本来近江最火爆的夜市大排档是南门桥夜市，也就是刘昆仑以前经常跟康哥去吃的那一片，但那块地方属于历史遗留问题，夜市设在马路上早晚要取缔的，陆刚的时间点抓的很精准，事实上一个月后政府就下文取缔了夜市大排档，金桥这边的生意就更兴旺了，退租是不可能的，那几十万保证金可不就乖乖躺在陆刚的专门账户里了。
近江原本是雪花啤酒的势力范围，青啤集团想方设法也没能打进来，金桥美食城里就只有青啤一种啤酒，等于是青啤打进近江市场的一根楔子，此后若干年，青啤渐渐和雪花分庭抗礼，直到将雪花挤出近江，那时候人们才知道，其实陆刚就是青啤的近江总代理，光是这一块他就赚了了盆满钵满。
陆刚是讲究人，自己发财不忘刘昆仑，给他的补助涨到每月六百，和工资齐平，月薪高达一千二，虽然比不上在敦皇的收入，但在近江已经是中等偏上的水平了。
暑期来临，美食城生意蒸蒸日上，比起正规的名称，人们更喜欢称之为“金桥烧烤城”，每天从沿海城市过来的长途大客车都会携带几只大号泡沫保温箱，里面装满生猛海鲜，花嘎、鱿鱼、扇贝、生蚝……再加上郊区散养的山羊和从临市运来的青岛生啤，一同撑起了烧烤城如火如荼的买卖。
本来金桥大市场的批发零售买卖是个白天的生意，烧烤城一开，夜里也人头攒动，夜进斗金，人们都说陆刚有两下子，生生把金桥大市场搞成了日不落帝国，对此陆刚只是淡然一笑，说邓总和王书记领导的好。
高大姐看到商机，也想在烧烤城弄个摊位，但是思来想去还是放弃了，因为自家生意就够好的了，从早到晚忙个不停，再忙到二半夜，这条命就保不住了，倒是罗小梅真格的挎了个篮子卖起了毛鸡蛋，一晚上下来倒也不少挣钱，眼见的她脸色红润起来，看来温饱是无虞了。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就少不了打架斗殴，而斗殴是商户们最头疼的事情，偏偏烧烤城是个喝酒的地方，一喝多就容易起争执，掀摊子抡酒瓶子打架的事儿在夜市大排档屡见不鲜，打起来必定影响生意，砸烂锅碗瓢盆是小事，出了命案就完了，陆刚为了避免这种情况，任命刘昆仑为烧烤城的治安负责人。
于是刘昆仑又把红袖章戴起来了。
刘昆仑今日不同往日，在火车站周边他的名声如日中天，三教九流都给他几分面子，更何况还有赵宏波、詹子羽等人的帮衬，还真没人敢在烧烤城闹事。
不仅没人闹事，很多商户还自称是刘昆仑的哥们，比如附近卖烧烤的阿布拉，这伙人和*买买提不一路，据说是塔吉克人，他们家的烧烤和近江式烧烤截然不同，用的是木柄铁钎和西部绵羊肉，而近江烧烤则是自行车辐条与本地山羊肉的完美组合，两者各具特色，风味不同，各有市场，因为阿布拉的店就在烧烤城对面，所以和刘昆仑少不得要打交道，一来二去就成了朋友。