郑二虎离开快活屯之后，老天就变了。

这大草原的天气说变就变，刚才在快活屯还晴天露日的，现在已经阴得黑压压的了。

忽然一阵狂风之后，便下起了春雪……那雪纷纷扬扬，在西北风的吹拂下飞舞着，冲撞着，落到地上又腾起一股股的雪尘。这春雪不比冬天的雪逊色。

就在这个时候，在通往快活屯的一条羊肠小道上，四五个骑着高头大马的不速之客又走进了快活屯，径直向钱家奔去。

钱学财正站在他家炮台上望着整个屯子发呆，自从上次座山包在这屯子被赵大虎逮住当做人质换回杏花之后，他一直闭门不出，成天龟缩到钱府。那天赵大虎离开钱府的喊声，经常会钻进他的耳朵，搅得他心烦意乱，寝食不安，时常竖起耳朵听着外面的动静，生怕赵大虎什么时候会跳进来，他手里的那把十分厉害神奇的弓箭，会要了他的狗命。

今天上午，赵大虎家一阵阵锣鼓和喇叭声，刺激得他更加不安、更加心烦甚至更加恐惧了。

忽然，一个家丁跑上来禀报说：“老爷，小孤山刘府的管家马精明来了。”

“什么？刘府的管家马精明？咱钱家向来跟他们刘府没来往啊？”钱学财问了一句。

他想去年儿子被刘家姑娘咬了舌头，闹得满上风雨的，就是这个马精明从中撮合，才没有追究他们刘府的责任，实指望他们把子郑二虎那个混小送进监狱，哪成想事情居然办得很糟糕，郑二虎至今逍遥法外，不知道这个马精明又来干什么？他一边往下走一边想着心事。

家丁说：“二夫人也这么说，她说不认识什么马管家，懒得见他，让我来找您。”

钱学财走下炮台。进了正房。只见一个细高个、长脖子的男人带领几名随从坐在炕沿上。他一看这人正是马精明，便客气一抱拳，说道：“嘿嘿，来了。不知马管家驾到。有失远迎，恕罪恕罪……”

“钱老爷一向可好，免礼免礼……”马精明也连忙站起来，一抱拳还了礼，说：“我们东家让小人给您到来一份礼物……这是一根老山参。”说着，他一双干瘪瘪的细长的手指托着一个长长的红色礼品盒子递给钱学财。

“客气，客气！”钱庄学财一见到礼品，他的那双小眼睛眯缝成一条缝：“这……嘿嘿，这样贵重的礼物，老朽怎好意思收呢。”他这样说着笑着。却没有丝毫的推脱，连忙笑纳了，放到靠近北墙的立柜上。

钱学财又一抱拳说：“你们大当家的真是客气，可是老朽无功不受禄，有什么事情只要老朽能办到的一定尽力效劳……”

马精明说：“不瞒您说。我们刘府的大老爷当家人刘子豪老先生，已经过世了。现在的当家人是沙岭县长刘子文，他老人家敬重您是个人才，而且都是住在沙岭地界的土豪大户，应当好好地走动一下，才派小人前来拜访。刘县长还说，目前沙岭各地匪患猖獗。泥腿子们又不安心种地，纷纷造反，咱们这些土豪大户要联合起来成立护乡团，一旦有个风吹草动，互相有个照应。”

钱学财说：“嘿嘿，那是。那是。还是刘县长站得高看得远，有高见哪，而且也只有县长大人才能这个号召力，把全县的地主土豪大户全都团结并联合起来，一旦遇到土匪前来打劫。便互通消息，相互支援，真是个好主意。我早就想过了，只是没有这个联合的能力呀。现在好了，有县长大人主持这事，我钱学财举双手赞成！”