二虎听了杏花父亲的话的鼻子一酸，也流下了眼泪劝说道：“大叔，您别难过，好好养病，会好起来的。”

本来二虎想把家里发生的不幸遭遇告诉杏花儿父亲，可是看到他这个样子便没有提起那些不幸的往事，更没有说杏花失踪的事情。

“嗨，光顾说的我病了，你家里还好吧？父亲、母亲和杏花都好吧？”老人知道二虎哥哥五六岁的时候就没了，但是他不知道自己的亲家二虎的父亲也没了，由于他们两家离得很远，最近十几年几乎不怎么来往，所以有些情况并不知道。

二虎忍住泪，连忙答道：“都好，都好，您老就安心养病吧。”

“那就好，那就好。”老人机械地回答着。

二虎问道：“大叔，您的二女儿、三儿人都嫁到什么地方去了？”

老人咳嗽一声，说道：“你看我这记性啊，对了，实不相瞒啊，大叔我养了三个姑娘，只有一个在跟前啊。大姑娘杏花从小就给你哥当了童养媳，哪成想你哥哥五岁就病死了，可苦了我那大姑娘杏花了，成了没了丈夫的童养媳啊。三姑娘去年嫁给了同村的一个小伙子，也是个穷人家，她经常回来看我，就不麻烦你捎信了……主要是杏花和二姑娘……”

老人又磕咳嗽几声，继续说：“二姑娘的事原本是个天大的秘密，不能对任何人说的，可是现在我这病好不了，快要不行了，正好你来了，就替我捎信让她回来看我一眼，我也就满足了，没白养活她一会回呀……”

二虎一听，心中一惊，但不知道咋回事。便问道：“大叔，您家我二妹子她究竟怎么样了？”

“嗨，说起来话长了啊，就在杏花嫁给你哥哥的第二年。二姑娘也只有五六岁吧，还是她不记事的时候，我得了一场大病，眼看就要不行了，家里没有半个大钱看病。正好那天，家里来了两个穿戴富贵的两口子，他们不认识我，可我认识他们，说是他们不生育要买一个孩子。我说我家这两个姑娘你们随便挑，给点治病的钱就抱走吧。结果他们相中了最好看的二姑娘。就扔下五十块大洋，就把我的菱花给抱走了，到现在我都没有见过她一次啊！”

“大叔，二姑娘到底现在哪里？”

“嗨，她就是你们小孤山首富刘府刘子豪家啊。当时我们有过秘密协约，不允许任何一方泄露二姑娘菱花的身世，只有当我要离开人世的时候，才允许我们父女见上一面啊！”

“啊？”二虎一听，惊讶得站了起来，急忙问道：“照您这么说，那刘府的大小姐刘红菱就是您的菱花了？”

老人说着从内衣兜里摸出半快玉。说道：“正是。前几年我还时常偷着到刘府的院外，偷看菱花几眼，可是这几年我的哮喘病越来越严重，哪都去不了了。”

老人把那半块玉递给二虎说：“菱花的身上也有这半块玉，你只要拿出这半块，对上茬。她就会相信的。”

“可是，刘府的人都知道刘红菱是她家大太太生的？”二虎不解地问道。

老人又吐了一口痰，说道：“那都是为了掩人耳目，为了欺骗刘府的那个老祖宗刘子豪他老娘的。其实刘子豪的大太太不生育，她那三个闺女都是花钱买来的。”

“哦。原来如此。怪不得杏花跟刘红菱长得那么像呢？”二虎这才恍然大悟，心中一阵感慨，这个可恨的世道弄得穷人卖儿卖女，妻离子散啊！