刘府的后院有一口地下老水井，井台旁长着一棵枝繁叶茂的千年古柏。王妈要给老太太洗裤衩子，就来到井台上打水。

“啾啾……啾啾……”忽然，一只小鸟在那树枝间快活地扑楞着翅膀，叫出了好听的声音。

“这大冬天的什么鸟在这儿叫欢呢？”王妈心生奇怪，抬头看了一眼，只见那高高的树上枝枝桠桠间还蓄着一个硕大的乌鸦窝，一只乌鸦今天没有出去觅食，它听见了那只鸟的鸣叫，就飞出来凑热闹。

“嘎嘎——”那乌鸦两声怪叫，猛然惊飞了那只叫得正欢的美丽小鸟。

“呸，呸——”王妈抬头看着那只乌鸦，自语道：“可恶的乌鸦，把好端端的一只鸟给吓跑了。”

王妈呆呆地望着那只飞鸟的影子，若有所思，心想自己不就是那只被惊飞的小鸟吗？于是，她不禁想起了自己在刘府之前的日子。

她并不是小孤山人，而是距小孤山三十里地的小鱼村人。

一年前，她输耍不成人的丈夫，因为嗜赌成性，欠下了一屁股的外债，把家里仅有的三亩薄地给输了，就生了一股火。他毒火攻心，没几天就一命呜呼离开了人世，抛下了她和五岁的儿子。

她还有一个不务正业、不学无术、懒汉二流子的小叔子。小叔子为了娶上媳妇，又苦于家中贫穷，便在他哥哥死去百天之后，偷偷地把她卖给了一个麻风病人。

那天，她被骗上轿子。等她到了新嫁的丈夫家，打开轿帘才看到那张由于经常抽风而变形扭曲的丑脸，正对着花轿傻笑呢。此时，她才明白小叔子一直和她花言巧语的那套假话，说什么那男人不错，人品又好，还能照顾孩子等等。

身强力壮、脾气暴躁的王妈，一怒踢翻了轿子，在送亲与迎亲人们的一片惊呼声中，跑了出去。这一跑就是大半年，始终没敢回小鱼村，也不知道孩子怎么样了。她常想那孩子毕竟是丈夫家的根，他叔虽然很坏很不争气，可能不管孩子吗？

这个可怜的女人，只能用这种方式来宽慰自己。

就在二虎娘被解雇的第二天，王妈一路逃荒来到小孤山刘府的大门前。刘老太外出到庙里进香，刚好回来碰巧遇见了她。见她人还利索，大手大脚的，是个干粗活的人，便大发善心，把她留下来做了女佣。

这些天来，她为了感谢刘老太的收留，对刘老太的吩咐，她言听必从，勤勤恳恳，任劳任怨。只是对管家马精明时不时动手动嘴的，很是反感和讨厌。她想自己就这个命了，恐怕就得在刘府过一辈子了。

王妈正在想着心事，树上的那只乌鸦又是一声怪叫，她被吓了一跳。她顺手捡起一块石头向树上抛去。原本这女人是有点蛮力气的，无奈那石子被一根树枝给撞了回来，王妈又呸了两口，拎起水桶向自己的房间走去。

王妈洗完了衣服，到外面晾晒的时候，忽然听到那些太太们在老太太的炕上喋喋不休地说笑着，就没敢去打扰，转过身，抄起一把笤扫打扫起院子。过了一会儿，才见那些妖精似的太太们一个个地从老太太房里走出来。