北宫伯玉忽然四肢匍匐在地，向刘欣恭恭敬敬地行了个大礼说道：“大人如果真能像对待汉民那样对待羌族百姓，在下回去以后，一定为大人建一座生祠，四时祭祀，祈求我神护佑大人一生平安！”

刘欣听得出来，他这番话绝对是发自肺腑，赶紧将他扶起，拍着他的肩膀说道：“北宫伯玉，建生祠就没有必要了。不过，我还有个条件。”

北宫伯玉欠身说道：“大人请讲！”

刘欣颔首道：“你是羌族各部共推的首领，今后要约束部民，不可再聚众为匪，四处劫掠。”

北宫伯玉面露难色，迟疑道：“回大人，在下只能保证自己终其一身，绝不反叛。至于各部部民，也只能尽力说服，却不敢给大人作出承诺。”

刘欣脸色一沉，说道：“我大汉的律法对汉民与羌民都是平等的，汉民不可以欺负羌民，羌人也不得欺负汉人，谁胆敢作乱我是绝对不会放过的。这一点你可以向他们解释清楚。”

北宫伯玉拱手说道：“大人有所不知，羌族各部向来半耕半牧，但主要还是依靠放牧为生，盐、铁、金、银、布匹等物品却需要向汉人购买，可是朝廷又不许羌民私下交易，这些物品短缺的时候只有去抢。所以就算我是各部共推的首领，也禁绝不了他们。”

其实这里面还有更深层次的原因，大汉王朝禁止汉民与各少数民族之间私下交易，本意是为了通过调节盐铁等物资的供给，更好地控制这些少数民族，让他们除了依赖朝廷别无选择。但是在实际操作中，少数士族世家利用自己在朝廷中的势力，垄断了羌汉之间的贸易。羌民缺少金银，对于盐铁这些急需的物品，只能用牛羊马匹和这几户士族世家开设的商户进行交换。这些士族世家趁机压低羌民们牛羊马匹的价格，从中赚取高额利润。为了安抚羌民，他们往往会收买拉拢羌族各部族长，但是真正的羌族百姓的利益却得不到保证，许多换不起盐铁布帛的羌族百姓只能通过劫掠汉人来满足需求，这又进一步加深了羌汉之间的矛盾。

这些情况刘欣也有所了解，他一向提倡平等贸易，是不会容许这些垄断现象，于是不假思索地说道：“这一点你放心，既然对羌汉百姓一视同仁，当然也包括交易方面了。等我掌控了凉州的局势，会在各地设立集市，让羌民与汉民们自由贸易。你回去以后告诉羌族各部，只要他们多养牛羊马匹，不用去抢劫，也可以过上好日子。”

羌汉之间能够实现自由贸易，那是羌族各部百姓盼了几辈子的事情，没想到刘欣轻而易举地就作出了承诺，这让北宫伯玉有些迫不及待了，连声说道：“有大人这句话，北宫伯玉还有什么不放心的，从此我这条命就是大人的了，只要大人交代下来，北宫伯玉水里水里去，火里火里去，绝不皱一下眉头！北宫伯玉这就回转凉州，将这个好消息告诉各部百姓，请大人放行！”

刘欣笑道：“这么着急干什么，等萧关方面的消息传过来再走也不迟，到时候把你的族人也一起带上。”

北宫伯玉吃惊地说道：“大人要将我的族人也放回去？”

刘欣哈哈大笑：“怎么，不把他们放回去，难道叫我白白养着他们不成？”

在羌、蛮、匈奴人来，俘虏就是奴隶，也将成为他们的私有财产。在北宫伯玉眼中，刘欣放他们这类部族首领回去，自然是为了通过他们收买部族的人心，那些俘虏刘欣是不可能释放的，所以才会如此吃惊。

过去，刘欣也是不舍得将这些俘虏轻易放掉的，所有的俘虏都是重要的资源，会被送去工程队参加强制劳动。刘欣这样做也是迫不得已，毕竟大汉王朝还处于农耕社会，百姓的观念还没有解放，除了强制征召的民夫，没有多少人会想到将修路筑桥盖房子当成一个专门的职业来做。

但是现在的情况不同了，工程队已经发展到了十万人，这些人当中有些自愿留下来的俘虏，有的是主动要求加入的普通百姓。在工程队干活，没有成家的是一人吃饱全家不饿，还可以攒下不少钱留着将来娶媳妇，已经成家的，每月的工钱也足够养家糊口，家眷们还可以跟着工程队干些洗衣做饭的活计，挣两个钱贴补家用。现在的工程队队伍已经相当稳定，不需要再通过将俘虏送过来补充劳动力，所以刘欣也没有必要再将这些俘虏继续留下来了。

今天的喜讯是一个接着一个，北宫伯玉已经不知道说什么好了。门外突然有士兵大声说道：“启禀主公，萧关来人了！”

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