蔡琰冰雪聪明，到貂婵脸色变幻，已经明白她在担心什么，伸手将她拉到自己身旁的椅子上坐下，这才说道：“妹妹，有件事我一直没有告诉你说，当初将你从王伯父府里讨要过来，并不是老爷的意思，而是我自作主张，这两天没有到你，问过夫人，我才知道原来王伯父还有那样的阴谋在里面，不过，妹妹请放心，你我自幼相识，又是我将你弄到襄阳来的，总要护得你周全，否则我这内心终归不得安宁！”

貂婵在州牧府这么久，自然知道几位夫人在刘欣心中的份量，既然有了蔡琰的保证，自己和紫燕、艳云三人的性命应当无忧了。

她刚刚松了口气，却听蔡琰话锋一转：“但是妹妹，还有一句话我要告诉你，老爷是我孩子的父亲，是我最亲的人，我绝对不会允许任何人去伤害他，真要发生了这种事，就算你是我儿时最要好的玩伴，我也不会原谅你！”

貂婵可以听得出来，蔡琰话里警告的意味非常明显，如果她还执迷不悟的话，蔡琰是不惜和她翻脸成仇的，貂婵哀叹一声道：“姐姐，其实我……”

蔡琰打断她的话道：“妹妹，我再劝你一句，我家老爷非常人可比，他胸怀宽广，勤政爱民，文韬武略，普天之人无人可比，王伯父他一心要维护汉室正统，我家老爷想的却是如何振兴大汉，虽然都是为了汉室着想，理念却大不相同，他们两个很难走到一起去，冲突在所难免，妹妹你夹在中间也一定很是为难，不过，我还是要请妹妹想清楚，王伯父虽然对你有养育之恩，并认你做了义女，最终目的还不是将你当成了一件工具，你真的有必要为了他而伤害一位有可能拯救天下黎民的明主吗！”

貂婵沉吟起来：“姐姐，这个，我……”

蔡琰已经站起身来，拍了拍貂婵的削肩，说道：“妹妹，今日我来你，夫人她并不知道，我也不便在此久留，言尽于此，何去何从，还请妹妹自己思量吧，姐姐就此告辞了！”

貂婵怔怔地着蔡琰缓缓离去的背影若有所思，好像明白了什么，又好像什么也没有明白。

正月十二日清晨，吕布带着五万西凉铁骑离了长安，一路上耀武扬威，杀奔阳平关，黄昏时分，他的大军已经行到沮县地方，李应、李维扎营于此，听到士兵禀报，慌忙出迎，将吕布接入大帐。

吕布仗着一身武艺，又得董卓宠信，并不将李的这两个堂弟放在眼里，他大大咧咧在营帐上首坐下，厉声喝道：“李应、李维，太师命尔等攻取汉中，为何尔等不去阳平关下，却在此处驻扎！”

这兄弟二人刚刚遭逢丧子之痛，现在又被吕布当着诸将的面责问，心中恼怒，但吕布是董卓的义子，又号称天下第一勇士，两个人对他也是心存忌惮，只得硬着头皮拱手说道：“启禀温侯，昨天接探马来报，阳平关外五十里处，有刘欣手下大军扎下连营，阻住我军去路，末将见敌势甚大，不敢擅自进兵，只得坚守沮县待命！”

吕布冷哼一声，说道：“你们食太师俸禄，却不为太师分忧，要你们何用，来人，将他们推出去砍了！”

诸将一齐苦苦相劝，吕布这才说道：“且寄下你们的狗头，待我破了刘欣再治你们的罪，先拖下去，各打二十军棍！”

李应、李维平日里仗着李撑腰，在军中也是作威作福惯了，手下的士兵早就他们不顺眼，得了吕布的命令顿时摩拳擦掌，迫不及待地将他们拖了出去，虽然只有二十军棍，却是结结实实一顿好打，直打得二人皮开肉绽，昏死过去。

吕布跟随董卓这些时日，也学会了他的凶狠残忍，见这兄弟二人晕了过去，根本不以为意，自顾自对着诸将发号施令道：“明日四更做饭，五更出兵，随我去夺了刘欣的大寨！”

其实，这座大寨是今天傍晚才刚刚扎下的。

刘欣赶到阳平关以后，听了张飞的汇报，到那三万余匹战马，心情固然兴奋，但他也没有犯糊涂，阳平关外地域狭窄，虽然敌人来犯，兵力施展不开，但是自己想要出击，也同样困难重重，他这次出兵可不单单是为了拿下汉中，他的目标是直指长安的，董卓手下多骑兵，自己虽然缴获了三万多匹战马，匆促之间却难以训练出一支强大的骑兵与之抗衡，这次讨伐董卓的战争还是必须坚持步兵为主、骑兵为辅的方针，以步兵去对付骑兵一直是刘欣下令诸将研究的课题，但在荒野之上，最主要的策略还是需要步步为营，稳扎稳打，逐步消耗敌人的有生力量，压缩敌人运动的空间，因此，刘欣立即下令大军前出五十里扎下营寨，等到后继援军到来，再一步步向前推进。

次日天明，大寨外面突然鼓声震天，旗帜蔽日，无数人马铺天盖地杀奔而来。

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