这农家大院左右并没有人家，是一座单独的建筑，十分具有地方特色。上面挂着农家乐的牌子，有鱼塘，有很大的院落，院子里立着些水泥柱子，上面攀附着好多干枯的葡萄藤子。

只可惜现在不是季节，不然一串又一串的青色、紫色葡萄，定然十分诱人。

与面包车司机结了账，赵中华带着我们走进了农家乐的院落里，朝着里面喊了几声，走出一个四五十岁的妇人来。赵中华手中提着提前备好的礼品，见她就叫嫂子。那妇人先是一愣，转念就想起来了，热情地招呼我们在院里的石凳上落座，然后与赵中华寒暄。

通过交谈我得知这妇人是万三爷的大儿媳妇，平日里照顾店子里的生意，是个地道的普通人。

至于老爷子，则住在山林后面的一个木屋子里，很少会出来。

得知了我们的来意，万三爷的大儿媳妇摆摆手，说：“你们来得真不巧啊，老爷子平日里是不出门的，在这山林中隐居，过着与世隔绝的日子。可是就今天早上，我男人的堂兄过来找他，说小孩子出事了，让老爷子帮忙去看一下。于是早上就去邻村了，现在还没有回来呢。你们急不急？不急的话在这里钓钓鱼，晚上就能够回来了。”

赵中华问是什么事儿？

她回答说不晓得，老爷子跟那大伯从林中小屋出来后，也没有多说，匆匆忙忙地就赶去了，连回来不回来也说不得准。赵中华问有电话吗？答：没有，老爷子最讨厌电子产品了，哪里会用那东西？

赵中华沉吟了一番，回过头来跟我们商量，说要不然我们也过去找一找？

我们点头说好。万三爷的大儿媳往屋子里叫小屁股、小屁股……跑出了一个小屁孩儿，是她的外孙女，叫做魏梅梅，让她带着我们去邻村她大伯家。

村子离这里不远，也就几里路，我们跟着这个被唤作小屁股的女孩儿一起走去。

没多久便见到了村子，村前有一大片竹林子，里面有好几个人在那里，我们正愣着，结果那个女孩儿高叫一声“高昂”，便朝竹林子里跑去。

Chapter 2 竹林东，现蛇蛊

我们不明白发生了什么事情，但是见小屁股跑到竹林子里，怕会有什么闪失，于是也都跟了进去。

林子里有四个人，两个十岁左右的小男孩，一个坐着一个站着，一个背着竹篓子的老人家，还有一个正直芳龄的大姑娘。三人正围着那个跌坐在地上哭泣的小男孩说着什么，小屁股闷着头就跑到那小男孩旁边，大声叫嚷：“高昂，高昂，你怎么了？小虎，怎么回事儿？”

那个站着的男孩儿小虎也哇哇大哭起来，说梅梅姐，高昂哥被一条绿油油的小蛇给咬了——那小蛇就是从那里蹿出来的，然后一口叮在了高昂的大腿上面，不松口，我吓坏了，从路边叫来孟爷爷和燕子姐的时候，高昂他已经变成这样子了，怎么办啊？

我们走到近前，只见那个坐在竹叶上的小孩子满脸青紫，也不说话，眼睛直愣愣的，瞳孔扩散，往下飘移。那个孟爷爷和燕子显然也是刚刚赶到这里，他们用本地话商量了一下，准备把孩子给送到村里去。当他们开始准备抬起那个叫做高昂的小孩时，我心中一动，伸手过去阻拦，说且慢。

大家齐刷刷地看着我，问怎么了？

我蹲下身来，卷起小孩的裤脚，只见这隔着两层秋裤的肌肤上面，并没有见到明显的咬痕，按在小虎给我指的位置上，轻轻一触碰，如同呆子一般的高昂便开始哇哇大叫，鼻涕口水一齐流了下来。我神情凝重地站了起来，那个被小孩唤作孟爷爷的老汉凑过头来问：“后生仔，你懂医？”

我说：“懂一点儿，你们这村子，有没有人平日里深居简出，也不和人交往，独门独户地住着，去家里面一瞧，房梁屋顶、犄角旮旯里都很干净？”

孟老汉紧了一紧肩上的背篓，盯着我瞧了一会儿，说：“后生仔，你是想问我们这里，有谁养蛊吗？”

我一愣，这老汉倒是个明白人，一点儿也不糊涂，于是便也不隐瞒，点了点头，说是的。据我观察，这小孩子腿无明伤，如虫蜇而无形，内有阴气蚀动，遍身游走，应该是被谁家放养的蛇蛊给咬了。而且，这蛇蛊已成气候，此时他不可由旁人来搬动，若让蛊毒顺着气血上涌，数日之后蛊化为形，或为蛇、或为肉鳖，在体内各处乱咬，若无解，活不过七日。

孟老汉朝我抱拳鞠躬，说：“小哥倒有一双厉害的招子，不错，巴东汉朝立郡，本村便一直有此术流传，乃荆巫一脉。不过时至如今，弄此事的人已经少之又少了，许多人并不知晓，便是我这一辈的，要是没有个渊源，也是不晓得的。这件事情太大了，要跟村中老人商量才是。”

我点点头，此村以前应该是巫风盛行的地方，不然也不可能出得万三爷这么一位奇人。

孟老汉托旁边的燕子姑娘回村子里去告知万家老太爷，请他老人家来作统筹，又叫了小虎回去通报高昂的父母，使得他们知晓。两人应声而去，而他则跟我们攀谈起来。我们这才知晓万家老太爷，即是万三爷的大哥，也是这村中旺族万家的话事人，而他，则是万家的女婿，故而知晓一些内中的详情。

在得知了我们的来意后，孟老汉跟我们说万三爷跟着万家老大进山了，不知道啥时候才能回来呢。

将高昂的身体放平，头抬高一些，由小屁股帮忙照看，而孟老汉则握着一杆旱烟枪，跟我们说起缘由来。原来，这村子后山前行十里地，有一道沟子，名曰黑竹沟，山势雄奇，林深草密，是个了不得的去处，平时很少有人涉足，本地人把它的进口称为鬼门关，连猎人都不敢进入，如进入则必死无疑。

为什么会这么说呢？

孟老汉说在解放初期，胡宗南残部有小半个连三十多人，进入而不见踪影；解放军三个侦察兵从清太坪方向进入黑竹沟，仅排长一人生还；而1995年解放军某测绘部队在黑竹沟箭杆山派出两名战士购粮，途经黑竹沟失踪，后来只发现两人的武器；1976年恩施森林堪测一大队三名队员失踪于黑竹沟，发动全县人民寻找，三个月后只发现三具无肉骨架……

诸如此类的传说，在本地还有好多，是故这附近的人都不敢靠近那里，把黑竹沟称为神农架的百慕大，死亡之谷。

就是这么一个凶险地方，村人别说进去了，就连谈起来都色变。

然而万朝安那牛犊子，偏偏不信这个邪，昨个儿说是撵山羊进去了，急得他老娘直跳脚，他老爹在城里头帮国家办事，一个妇道人家能有什么主意，摸黑求了他大伯，然后央求到了万三爷那里，两人早晨九点多进的山……

这关系有些复杂，我听了大半天，才捋清楚：万三爷的大哥万老爷子有两个儿子，小儿子便是万三爷的徒弟，也就是出事的万朝安的父亲，而大儿子则是清早来找万三爷的那个“大伯”。

两人进山找寻万朝安，至今未归。