涟漪微笑，初升的金色阳光透过薄薄窗棱纸射入房内，正如苏涟漪微笑那般温暖宜人。“早，徐姨娘。以后即便是无人之时也别称呼我为郡主，叫我小涟就好。”

徐姨娘知，苏涟漪是怕不小心被人听到，点了点头。

当推开房门时，门外已有两名丫鬟等候。打了水，伺候着徐姨娘洗漱后，便引着徐姨娘入了饭堂去吃早膳。

饭堂，徐家两位高堂早已坐好，下手边是徐家家主，徐姨娘的弟弟徐金盛，其妻妾、子女们也都做好，只等徐姨娘的到来。

涟漪伺候徐姨娘入座，为其布菜、夹菜，为其填羹舀粥，一举一动都恰到好处，既伺候的人舒服，那动作也是十分赏心悦目。

徐家人暗暗称奇——不愧是一品高官家的下人，果然与这普通家族的下人不同，就这等容貌与气质，说她是名贵族小姐也是有人信的。

徐姨娘心中愧疚，一次次偷眼用眼神对苏涟漪道歉，哪有姨娘吃饭，让郡主在旁伺候的？涟漪微笑着用眼神安抚她，继续无微不至地伺候，直到结束。

用过了早膳，徐姨娘便被徐家二老叫着去花园赏花，而涟漪则是去了厨房——这个时间，是下人们吃饭的时间。下人们吃饭自然不会有专门的膳堂，在厨房随便拉条凳子吃了就是。

如今物价高昂离谱，因战乱，粮食被东福王抢了干净，而周边农户，这一年的粮食还未收割，自然那么充裕的食物。

好在徐家也算是大家族，有些底子，主子们的饮食并未受影响，但下人们吃的可就不是那么丰盛了。一小碗杂粮粥，几根咸菜，还有半只馒头。

当苏涟漪到时，丫鬟们都投以一种奇怪的眼神，涟漪很友好地打了个招呼，却未受到丝毫回应，不由得纳了闷。

这种集体排外情绪，她是可以理解的，但一般都是针对有竞争关系之人才排外，她的身份是徐姨娘的丫鬟，与这些丫鬟们没有丝毫冲突，她们为何如此排挤她？

不解。

苏涟漪没时间和精力研究这么小丫鬟们心中到底想什么，而是拿了自己应得的早饭，找了条凳子，将几跟咸菜放在粥碗中，而后一直手拿着半个馒头，一只手执着汤匙，慢条斯理的吃了起来。

一旁丫鬟见其优雅的食相，忍不住交头接耳、议论纷纷。

涟漪隐约听到她们在说“装模作样”、“狐假虎威”等字眼，却未有表示。吃过后，专门抓了一个离她最近的小丫鬟，笑眯眯道，“这位姐姐，用过的碗，需要自己洗刷吗？”

那人愣了下，这碗自然都是有专门的粗实丫鬟洗，“不……不用，放着就好。”

没办法，苏涟漪无论在岳望县还是京城，见的丫鬟多了，却从未研究过丫鬟们吃完饭要不要洗碗的问题，只能询问了。

就在她即将转身离开之时，丫鬟堆里突然站出来个人，那人趾高气昂，想来是有些资历的。“喂，那个……徐姨娘的丫鬟。”

涟漪回过头，看了一眼，而后招牌微笑，十分无害，“我叫小涟。”

那丫鬟道，“谁管你叫什么，你留下来，这些碗都你洗了。”一指一旁堆着的碗。

其他丫鬟都吓了一跳，悦儿姐姐也太大胆了，这名为小涟的可是徐姨娘的贴身丫鬟，想来是大丫鬟吧，怎么能干这粗活？

但转念一想，人在屋檐下，谁让这小涟这么招人恨？于是，人人都带着一种看好戏的眼神，瞧着事态发展。

涟漪挑眉，“洗碗倒不是不可以，但我确实没时间，徐姨娘刚刚叮嘱我说，用过早膳后立刻出外采买给老夫人的礼物，若我没买回礼物，徐姨娘怪罪下来，这责任谁担？”

那名为悦儿得丫鬟却有恃无恐，她们有什么可怕？不就是洗个碗吗？难道这小涟还能因洗了个碗跑到徐姨娘那告状？东邬城的规矩，姑娘回了娘家，都多一事不如少一事，以她们的经验，徐姨娘才不会因这点小事去闹腾呢。

悦儿哼了下，“还京城的丫鬟呢，就这几只碗还能洗一天了去？大家都是丫鬟，你身份怎么就那么金贵？我还是老夫人身边的贴身丫鬟呢。”

苏涟漪微微一皱眉，总觉得这女子定是有些原因才针对她，难道有什么误会？

不过转念一想，误会便误会吧，此时的情况，她哪有时间和这些小丫鬟折腾？但又必须得给她们一个下马威，否则这些小丫鬟还以为她好欺负，以后搞不好还有其他麻烦。

笑了一笑，“昨夜我伺候姨娘时，姨娘说这府上丫鬟既少又良莠不齐，实在太不像话，便想为老夫人换一些能上得了台面的丫鬟，至于一些不上台面的，便卖了或打发出府，我话已至此，你们可明白？”而后，用含着笑却带着赤裸裸威胁的目光扫向每一个人。

别说其他丫鬟，就连那悦儿都浑身僵了一下。

徐姨娘确实不会在娘家嚼舌根，但若真如这小涟所说，买丫鬟入府，将他们赶出去，那……可还有什么活路！？

如今世道乱，外面的人有些连饭都吃不上，而她们在徐府好歹还能衣食无忧，可千万不能被赶出府啊。

悦儿面带惧色地看向苏涟漪，小脸雪白，一句话也说不出来。而一旁一个年级稍大的丫鬟立刻笑道，“小涟快去吧，这些碗我来洗就是了，千万别耽搁了徐姨娘交代的事儿。”

徐姨娘虽是个嫁出去的姑娘，不会在自己娘家闹腾，但决定她们这些丫鬟们的命运，足以。

涟漪满意地点了点头，转身而去，留下一堆忐忑不安的姑娘，越想越怕。

……

苏涟漪不知司马秋白被分去了哪里，也没兴师动众地找他，而是独自出了徐府院子，慢慢走上了东邬城最繁华的街道。

虽说是最繁华，其实却是十分萧条，就如昨日在马车上所见，整条街，只有大概三两家商铺还开着门。

涟漪看见一家布店，便快步走了进去。

店内，没有伙计，只有掌柜的一人。

涟漪看了看陈列的布匹，即便是对衣着布料丝毫无研究的苏涟漪，都能看出来，这花纹和料子是极为过时的。再伸手摸了摸布料，能感觉到这布料上满是尘土。

掌柜见有一名穿着讲究的年轻女子看布料，喜逐颜开，立刻上前殷勤招呼，“姑娘，是来看料子吗？我家料子是全城最全的料子了，价格也是十分公道。”

涟漪顺手便指着刚刚摸过的布料，“这个怎么卖？”

“这个很便宜，”掌柜道，“只要一两银子一尺。”

苏涟漪惊呆了，即便是知晓这物价高，但却未想到过如此高。就这布料，其花色及质地，若是放在京城，最多也就半吊钱。

那掌柜见苏涟漪惊讶的神色，有些慌张，连忙道，“姑娘，我小老儿也火了几十年了，不会为了赚这点钱损了阴德，小老儿绝对没多要，这真是我们东邬城最便宜的料子了。”

而后，那掌柜又想说什么，但是却有一名身材魁梧的男子入了布店。

涟漪回头看去，只见那男子衣着普通，状似低头看布料，但实则却是听来年个人的对话。

掌柜看见那男子后，便闭了嘴，将想说的话又硬生生吞了回去。

其实那掌柜不说，苏涟漪能猜到他想说什么，不外乎就是——这东邬城已没几家店铺，这一两银子一尺真真便宜，东邬城的银子，根本不是银子。

“大叔，我再转转。”涟漪对掌柜微笑道。

那掌柜见好容易才上门的一个客人这就走了，唉声叹气。但那又能如何？别说客人不买，若自己是客人，也不会去买这贵的离谱的布。

涟漪出了布店后，又顺着街道走着。

却惊讶的发现，趁转过一个拐角之际，回头一看，见那名男子从布店里出来，若无其事的继续在周围走动。

街上行人实在是少，大半都是女子或老者，很少见到年轻男子走在路上，除了店铺旁转悠的那些男子。

又向前走了走，看见了一家米铺。

入了米铺后，米铺掌柜也如同刚刚布店掌柜一般热情，涟漪问了价钱后，状似要还价，就在即将与掌柜攀谈时，守在门旁的男子又走了进来，而掌柜见那男子，便也如同布店掌柜一般，闭了嘴，什么都不敢说。

涟漪的唇角勾了勾，心中已明了。

出了米铺，继续在街上闲逛，一样物品引起了苏涟漪的注意——公告栏。

古代鸾国城池的公告栏，就如同现代的书报栏一般，更如同报纸一般。一般官府有什么重大消息，或发放皇榜等，都在公告栏上张贴告示。

涟漪快走几步到了公告栏，抬头一看，却十分失望。因，公告栏上贴着的公告，还是三个月前，剿灭东福王后的胜利公告。

涟漪看着这褪色破烂的红纸，狠狠叹了口气。徐知府，你到底在想什么，为何如此不作为？为何不联合驻守将领剿灭这邪教？难道作为一个在任几十年的知府，真的就能眼睁睁看着东邬城屡次易主？

“姑娘，信奉神天教吧，我们神天教有上灵大神护佑，只要信奉我们神天教，便能长生不老，能修炼渡劫，能羽化成仙，能位列仙班。”一道略显尖锐的男声突然出现在苏涟漪身后，那声音怪里怪气，就好像现代跳大神的神棍一般。

涟漪转过身，看见一人穿着改良后的道袍，黄色的道袍上画着乱七八糟的符咒，略带肮脏，在衣摆的一角，还打了块深颜色的补丁。

苏涟漪想起了丁氏所描绘的东邬城现状，大小教派林立，都在拉教徒。

“神天教？”涟漪脑海中突然闪过一个灵感——与其这样暗暗观察、猜测推理，还不如直接打入奉一教一探究竟。外人说的也都是片面，若想掌握最准确的情报，还得自己去找。

这宣扬“神天教”的男子身材矮小，甚至不如高挑的苏涟漪高，若放到现代，最多只有一米七左右，因为身子太过瘦弱，那宽大得道袍在其身上如同麻袋套在了一根筷子上，十分滑稽。

别说什么仙风道骨，便是说这人是江湖骗子，都活活侮辱了江湖骗子这个职业形象。

“对，神天教！姑娘，我们神天教有上灵大神护佑，只要信奉我们神天教，便能长生不老，能修炼渡劫，能羽化成仙，能位列仙班。”这矮小男子又说了一次，好像除了这句，便不会其他一般。

涟漪点了点头，“那要如何加入神天教？”

那人一看有戏，高兴得手舞足蹈起来，“只要交一百两银子就能加入神天教，就会受到上灵大神护佑，便能长生不老，能修炼渡劫，能羽化成仙，能位列仙班。”又说了一遍。

涟漪忍不住笑了下，“就是说，不交银子，那上灵大神便不会护佑是吗？”

“这个……这个……”矮小男子词穷，“也不是，但……但也总得有点诚意吧？不然随便找个人就信，这个……这个……上灵大神也是很忙的，对，很忙，哦对了，交了钱，我这里还有一道符送你……”说着，矮小男子开始翻衣服找灵符。

涟漪道，“谢谢了，但我看还是算了吧。”说着，便转身欲走。

那男子急了，“姑娘，你要是嫌一百两太多，九十两也成……啊不，七十……六十行吗？三十……二十？不能再少了，一斗米都买不了了！”

涟漪噗嗤一笑，“这位大师，既然您都要位列仙班了，怎么还要吃米？修炼之人不是不食人间烟火吗？”

想来那男子是第一次出来行骗，急的抓耳挠腮，“不是，是……”

苏涟漪暗暗从怀中掏出了一枚五两银子，压低了声音。“那你给我讲讲，你为何要用这神天教的名目骗银子吧，至今为止骗了多少人，若你讲得好，这银子便赏你了。”

路上行人本就不多，苏涟漪声音压得很低，纤长手指将银子包裹得严实，却给面前这矮小男子一条缝隙，让其看出这是银子。

那矮小男子一见银子，顿时眼红。“这……这……”

“既然不想说，那我也不勉强你，后会有期。”将那银子捏紧，放回了袖中，转身欲走。

那男子急了，伸手便欲抓住苏涟漪，而涟漪一个巧妙闪身，隔着男子肮脏的道袍，抓住其骨瘦嶙峋的手臂，再一个巧妙施力，那男子就“哎呦呦”地叫了出来。

“你要动手抢？”涟漪微笑道，“那我们去官府走一圈吧。”

那男子赶忙求饶，“姑奶奶饶命，小的错了，小的错了，小的也是实在赚不到钱，小的从前是一家酒铺的小二。”

涟漪放开了他，“继续说。”

那矮小男子就差哭了，“姑娘，如果不是小的饿的受不了了，也不会跑出来骗人，这道袍……都是小的用最后一点钱租来的。”

噗——这东西还有租？

苏涟漪很想笑，但想到刚刚抓住那根骨瘦嶙峋的手臂，心中已相信了他的话，因那胳膊细的，哪还有男子的模样？比女子的胳膊还细。

“继续说。”涟漪道。

苏涟漪没想到，在这矮小男子口中，竟真的探出了一些信息。

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