话说鬼子扔出一排手雷，逃向村外。项湖支队并不追击。正打扫战场，忽听村外呼声大起。

猴子一惊，不知发生什么事。连忙派人打探，回来报告说，原来鬼子狼狈逃窜，被躲在野外的老百姓发现。

有大胆的村民大喊：“鬼子打败了，鬼子逃跑了。”

于是千百人大呼；“鬼子逃跑了。鬼子逃跑了。”

鬼子一听遍野都是人的呼叫声，吓得要死。其时，夜色迷茫，树丛，庄稼，影影绰绰，似乎漫湖遍野都是人。

他们听不懂中国话，弄不清是什么人，也不知道有多少人。吓得心惊肉跳，惶惶如丧假之犬，连夜逃回县城。按下不表。

村里打扫战场完毕。连夜将鬼子尸体，用牛车拉去野外掩埋。诸事不及细述。

隔一日，买来一口上好棺木，成殓钟洪遗体，选择风水好地择日安葬。

虽是秘密进行，但王大彪家还是打扫一间净室，设立牌位，供项湖支队祭拜。

一日，忽有人送来一张纸条，上写：恭请屈临寒舍一叙刘国栋。

猴子才想起，钟洪临终时遗言：有事找好再来客栈老板刘国栋。

这刘国栋既然得到钟洪信任，当不是坏人。猴子他们初到项湖口时，即住在好再来客栈。

后来遭鬼子追杀，正是刘国栋帮助脱险。再后来夜救小翠，从好再来客栈后门脱逃。那门估计就是故意没上栓。

种种情况分析，刘国栋也许就是个八路的暗探。但最少不是个汉奸。

猴子他们对共产党八路军时有听闻，刚刚见到一个钟洪，说了几句话就过世了。从他几句话就可以听出，那是一个有见识的人。

这种人干大事的人，是不把自己生死放在心上的。这种勇敢性格正是猴子喜欢的。

现在，刘国栋邀请他们去说话，不管怎么说，都应该去一次的。

猴子说；“他就是个汉奸，我也不怕他。今晚就去。”

当天晚上，猴子、志远和竹青三人，吃了晚饭，就来到项湖口镇。

兵荒马乱的年月，天一擦黑，各家各户，早就关上大门，吹灭油灯。街上漆黑一片，一个人影都没有。

秋风过处，冷清荒凉。

猴子他们在暗处观察许久，并无异象。猴子一挥手，三人悄悄来到门前。轻轻一推，那门就无声地开了。

门里，一个声音轻声说：“三位请进！”正是刘国栋老板，似乎他一直就等在门边。

三人走进，刘老板关上门，下了闩：“请跟我来。”院子里，各屋都没有灯火，似乎生意不太好。

一直来到后院，后院也没有灯火。刘国栋带领他们，来到一个门前，轻轻敲了三声，便推门进去。屋里也没有亮。

刘国栋推开里间的房门，亮光一下子射出来。只见一个教书先生模样的中年男人，正在阅读着什么。

刘国栋说：“他们来了。”

那男人站起身，说：“快请进！”

刘国栋走出去，轻轻带上房门。