“哲子郎君瞒得我好苦！犹记上次见面我还将隐爵之事当做侨门私密与维周分享，原来此事正为维周与庾君共谋！我这不知情者，是成了真正的贻笑大方之家！”

见到沈哲子，徐茂便指着他假作忿忿之状。

听到徐茂的话，沈哲子便笑起来，连忙施礼致歉：“早先此事确为庾君一人担当，我不过略有参赞之劳。若强揽上身，不免邀功自夸，因而不敢坦陈，还望明公勿怪。”

这本不是什么大事，况且徐茂也并未因此而介怀。早先得知隐爵之事竟为沈哲子与庾条共谋，他心内甚至还不乏惊喜。这两年来他与沈家越走越近，而庾家在朝局中也是水涨船高，有了这一层关系，他在京口一线的流民帅当中也渐渐脱颖而出。

将沈哲子迎入自家府中，彼此坐定后，徐茂禁不住感慨道：“早先士居兄传信，嘱我应早谋善处。正因此指点，我才弃京口而转治丹徒。泉陵公之丧，虽未能亲往吊唁而憾，但由此也避开淮上之乱，避免了无谓的纷争攻伐，也是一桩幸事。”

早先徐茂擅离职守，私往嘉兴与沈充合力剿灭严家，事后虽然得到朝廷嘉奖，但私离任所也是不争事实，因而更受刘遐部众排挤，甚至就连沿江督护的职位都被解除。

但这时候投靠沈家的好处也显露出来，赋闲未久，徐茂便转任丹徒太守，成功跻身两千石大员，而且还不是江北侨置郡县那样的虚封。

时下丹徒东扼长江出海口，西接晋陵乃至丹徒，下方紧挨着便是吴郡，虽然因为京口、晋陵的存在而略显尴尬，但也绝对是难得的重任。为徐茂争取这个位置，沈家也动用了不小的人脉关系。

流民帅虽然有兵，实力强横，但却苦于没有直达上层的通道，因而绝大多数只能困顿一地，难得显重。像如今烜赫一时的苏峻，若非王敦之乱这个机会，恰好又有郗鉴的引荐作保，大概此时也只能待在淮北，难得过江。

彼此寒暄一番后，自然要讲起时下京口的大事。如今京口已被郗鉴封锁起来，内外消息隔绝不畅，沈哲子想了解更多京口内情，只能来徐茂这里询问。

言道这位新上任的主官，徐茂也是一脸感慨：“郗公今次来京口，应是有大志要伸展，然节同时异，物是人非，如此激进手段，令我等泉陵公旧属颇有进退失据之感。我也只是在迎接郗公之宴拜见一次，至今都还未得召见。”

沈哲子由这话便感觉到郗鉴时下所面对的困顿局面，丹徒乃是徐州极为重要的一部分，辅弼京口。凭郗鉴的眼光格局，不可能只因徐茂乃是刘遐旧部便不予理会。之所以至今还不与徐茂面谈，大概是他自己阵营的关系都未理清，自然无暇旁顾。

至于何事能让郗鉴如此困顿，除了隐爵之外，沈哲子想不到第二个原因。

“郗公似是对隐爵颇不认同，不知他这态度有否对此间众多资友造成困扰？”

听到沈哲子这个问题，徐茂神态更加感慨：“郗公本是仁厚长者，能来京口坐镇，我等也是蹈足而迎。然此公到任后，所行却大负人望，政令察察，让人颇有苦不堪言之感。早先我与军中资友碰面谈及此事，大都有感于此，隐爵享利已是积久成俗。郗公若真强要改辙而行，实在不是什么幸事，人心望北啊！”

沈哲子听到这话，不禁更加汗然，跟这些无法无天的流民帅比起来，自家真的可以称得上良善人家。人心望北，言外之意若郗鉴真想要根除他们这一条生财之路，那么今日淮北局面未必不会在京口上演！

流民帅们私下如此的串联，由此也看出他们的桀骜难驯。谁要敢动他们吃到嘴里的利益，管你是不是什么海内名士，台省重臣，照反不误！况且郗鉴能够影响到的流民帅，也仅仅只是青兖籍的一部分，在京口并不能占据绝对优势。

一时间，沈哲子对郗鉴不免更加钦佩起来，原本的历史上，正因为此公对京口的长久经营，才让这些流民帅们对朝廷有了认同感，在此基础上组建起了北府强军。

然而如今，流民帅们的这一份桀骜，反倒成了沈哲子可以抗衡郗鉴压力的凭仗。这么一想，他越发觉得自己有了一点奸佞气象，为了利益而蝇营狗苟，无所不用其极，阻止贤臣利国利民的善政。