刘霄一夜好睡，直到次日日上三竿方起，一晃在褚府耽搁了整整三天，于是草草用过些早食后去寻褚歆作别。

找到褚府下人们一打听，却说褚歆昨晚也喝多了，还在内宅未起，刘霄也不好贸然进入内宅，于是托了褚府下人前去代为通传。

不多时，褚歆、褚夫人并褚珞一起来到厅堂，褚夫人还在连声挽留，说亲戚多年不见，怎么的也该好好团聚团聚。褚歆却显得很是豪爽，笑道谢家表弟重任在肩，假以时日，有的是时候相见。

褚珞跟在母亲身后也不说话，等父母双亲把那些临别的话交代完，这才向前两步，把一方仔细叠好的丝帕递到刘霄手中说道：“这个，还给你”。

虽然好奇，刘霄也不好当众打开丝帕来看，伸手接过揣入怀中，又向褚珞、褚歆及褚夫人道了谢，招呼朱江并几个亲兵，辞了褚府打马向下蔡而去。

“夫君，此子能成事么？”，刘霄早已出了褚府大门，褚夫人却仍然怔怔望向门外，不无担心地问身边的褚歆。

“成不成事不全在他，于公于私，扶也要扶他上位。谢家不保，仅仅靠太原王家和琅琊王家，仅仅靠中枢那帮只会清谈的相公们，大晋改换门庭恐不久矣！”。

“改不改换门庭我不管，可别把咱们家珞儿往火坑里推！”，褚夫人瞪了褚歆一眼，眼眶有些发红。

“放心放心，我的好夫人！想我褚家就珞儿这么一根独苗，你忍心我还不忍心呢！”，褚歆拍了拍褚夫人肩膀，好言抚慰，“放心吧，一切有我！”。

褚歆夫妇俩个只顾着说话，没料身后站着的褚珞一时情绪异常，幽幽然看了母亲褚夫人一眼哭泣道：“阿爹娘亲只管谋你们的大事，又何苦把女儿也搭了进去！”，说完，跺了跺脚掩面奔回内宅。

大冬天赶路也是件辛苦事，江淮之地不似北方干燥，天上虽有明晃晃的太阳照着，但这份潮湿阴冷仍然入骨三分。但刘霄已经等不及了，领着朱江几人赶路不停。

转眼间离开下蔡已将近十日，建康一行之后，刘霄心知大局已定，再怎么担心也是于事无补，索性不再去想三叔谢万那一档子事。如果叔父谢安在身边，好歹能相互商量着拿个主意，可环顾四周，刘霄发现能依靠得住的，偏偏只有自己。七弟谢玄或许能说点真心话，但谢玄终归太年轻，阅历尚浅，就连刘霄自己，如不是先后两次建康之行，于那朝局之险恶也未必有切身体会。

各方利益盘根交错，冷不防就会膝盖上中箭，而且是暗箭。枭雄当道，英雄是活不长的。

两日后，刘霄和朱江终于赶回下蔡，一里之外立马遥望下蔡城池，不由感到好一阵亲切。不多时，却见五骑迎面飞驰而来，相距十来步距离时，来人齐齐勒住缰绳，翻身下马直奔刘霄拜道：“我等恭迎校尉大人归来！”。

原来朱江在返回下蔡途中已遣人告知情况，等刘霄刚到下蔡城外时，谢玄、刘建、贺钟、刁协以及下蔡县令袁谨五人联袂出城一里相迎，众人复见，自是好一阵欢喜寒暄。