“何事吵闹？”沈苗带着两个护院，其实是他的贼伙，大步走出，正与孟九成等人碰个对面。

“可是沈员外？”倪亚辉刚要开口，孟九成已经上前一步，略拱了拱手，亮出牌票，说道：“城中万员外告了你的状子，劫财杀人，其女万秀娘也被囚禁在此。相公发下签票，着我等前来缉查。”

沈苗一听，不觉放下心来，连忙叫屈道：“真是屈杀沈某，什么劫财杀人，什么囚禁良人，真是凭空诬陷，请差爷明查啊！”

孟九成摇头道：“是否冤屈，还要查探一番。宅院里的男女众人请召齐，如有缺耳凶徒，或是万秀娘在，沈员外可就要随我等去县里分辩了。”

沈苗连忙点头，心中更安，叫过一个护院，吩咐下去，他自陪着孟九成等人。

“某家良善，远近有名，还请官爷多多周全。”沈苗捡了个空儿，偷偷塞给孟九成几张会子。

孟九成不动声色地接过，笑了笑，说道：“既是良善，便无须害怕。只是不查一下，回去也难交差。权且收着，不难为你便了。”

“多谢官爷。”沈苗见孟九成收了贿赂，又觉与万秀娘的案子无关，心中更加笃定。

不多时，宅院中的男男女女都来厅前会齐，男站左，女眷站右，也总有二十多人。

“女眷且进厅等候，先查男的。”孟九成挥了挥手，民兵们围上那七八个男人，其中或有不明贼人底细的仆佣，现在却不是甄别的时候。

“官爷您看，这里哪有缺耳凶徒？”沈苗陪着笑脸，跟着孟九成，走下台阶，指了指厅前的众人。

“是啊，真的没有。”孟九成看了看倪亚辉和郭臣，三人不由得相视而笑。

孟九成转头再看沈苗，突然一声冷笑，喝道：“申春，你的案子犯了。”说着，一指厅前众人，“全部拿下。”

沈苗乍听孟九成叫出其真名，脑袋轰的一下，目瞪口呆，一时竟惊愣当场。

刀枪棍棒齐齐逼住，贼人想反抗拒捕也晚了。有民兵拿出绳索，挨个捆绑。沈苗也被郭臣一脚踹倒，踩在地上动弹不得。

“孟押司真是好计，把这伙贼人诓得送上门来。”倪亚辉哈哈大笑，既是赞扬，又是恭维。

“虽是不费工夫，却也没有厮杀打斗。”郭臣还有些不甘，与孟九成倒是差不多的心思。

孟九成摇了摇头，说道：“这伙贼人也是稀松平常，既便敢拒捕，也是三五下打倒，过不得瘾。”

“冤枉，冤枉。”沈苗有些反应过来，却还存着侥幸心理，在地上叫着。

“冤枉个屁。死到临头，还敢狡辩。”郭臣骂着脚上用力，踩得更重，让沈苗的声音变成了哼唧。